© Ronald Fleurbaaij

Autosport is gevaarlijk en vreugde en verdriet liggen vaak dicht bij elkaar. Dit zijn twee gezegden die voor de race en de afloop van het weekend van de Spaanse Grand Prix in Barcelona zeker van toepassing waren. ‘s Ochtends verbaasde ik me nog over de startgrid, eentje die niemand voor aanvang van het seizoen voorspeld zou hebben. Maldonado op pole, je zou voor gek verklaard worden. Maar de Venezolaan startte wel degelijk vooraan en daar zou hij ook blijven. Wellicht komt het omdat Pastor dit seizoen zijn beugel kwijt is en het extra gewicht daarvan niet hoeft mee te nemen, maar het lijkt er vooral toch op dat veel teams niet begrijpen waarom ze snel of juist langzaam zijn. Maldonado schonk Sir Frank aan het einde van de middag een bijzonder cadeau voor zijn 70e verjaardag door de eerste overwinning sinds Juan Pablo Montoya’s zege tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2004 voor Williams in de wacht te slepen. Het feest werd 90 minuten na de finishvlag uitbundig gevierd voor de pitbox met een teamfoto, maar nog geen 5 minuten later was er maar weinig over van deze feestvreugde.

Terwijl het team de garage aan het afbreken was in afwachting tot de wagen van Maldonado uit Parc Fermé werd vrijgegeven, stond de wagen van diens teamgenoot Bruno Senna al in de box nadat hij in de race door Schumacher werd aangereden. Omdat hij de race niet had uitgereden zat de tank nog vol brandstof en, als ik het allemaal goed heb begrepen, is bij het overpompen daarvan een ontploffing geweest waarop een korte maar hevige brand uit brak. Een van de Williams-mechanics vertelde dat hij achter in de box aan het werk was toen plots de vlammen om zijn oren vlogen. Na de teamfoto liep ik achter Peter aan terug naar de ‘photographer area’ om het zojuist gemaakte beeld af te werken. Ik dacht achter me iets te horen, keek over mijn schouder en zag een dikke zwarte rookwolk uit de garage opstijgen. Direct daarop ben ik door de dikke rookwolk die de pitstraat vulde terug gehold om de brand te fotograferen, niet wetende wat er exact aan de hand was. In de eerste momenten na de ontploffing werd Frank Williams haastig weg gereden in zijn rolstoel en waren er een aantal zeer angstige blikken op de gezichten van de gasten van het team te zien, maar wat mij toch vooral op viel was hoe rustig het aanwezige F1-personeel oogde en hoe snel en adequaat zij de brand te lijf ging.

De meeste paniekerige reactie kwam toen het personeel van het circuit arriveerde en de hulpdiensten de regie over namen. Dit was echter pas minuten later toen de brand al zo goed als was geblust. Ik hoorde ooit eens de opmerking “like a Chinese fire drill”, een Spaanse brandoefening lijkt mij nu een goede tweede! Pas na ruim 20 minuten na het ontstaan van de brand reed de eerste ambulance de pits in, terwijl het medical center op 2 minuten lopen van de onheilsplek is gevestigd. Bij de brand raakte een aantal monteurs gewond. Hieruit blijkt eens te meer dat autosport, ook lang na de finishvlag, niet zonder gevaren is. In mijn beleving sloeg de sfeer in de paddock als een lichtschakelaar om. Zo was men uitzinnig van vreugde, een ogenblik later was de verbijstering van de gezichten af te lezen. Gelukkig hebben wij zelf het weekend goed overleeft en ben ik weer veilig thuis gekomen. Het is nu even een weekje rustig thuis en in Den Haag en omgeving werken voor het volgende weekend begint. Dan staat voor mij de Formule Renault 3.5 Series race van Monaco op het programma. Hopelijk zal die iets minder eventful verlopen.

15:52 – Maldonado viert zijn overwinning op het podium.

17:03 – Grote vreugde bij AT&T Williams na het behalen van de eerste overwinning in 8 jaar.

17:04 – Voor Frank Williams (M) lijkt het een mooie avond te worden.

17:08 – Explosie in de pitbox van Williams waarna een hevige brand uit breekt.

17:09 – Winnaar Pastor Maldonado maakt zich uit de voeten.

17:10 – Monteurs van Williams, Force India, Caterham en Mercedes gaan de brand te lijf.

17:16 – Als de brand geblust is blijft de garage van Williams in een puinhoop achter.

All images © Ronald Fleurbaaij

 © Ronald Fleurbaaij

Als fotograaf ben je altijd opzoek naar het perfecte beeld. Mooi belicht, goed scherp met de juiste compositie. Soms heb je ook een beetje geluk nodig. Geluk dat er niet dat gene gebeurt dat de foto maakt. Afgelopen weekend had ik een beeld dat ik normaal nooit heb. Een vliegende auto tijdens een crash. Het gebeurde in een split second nadat 2 andere wagen gespind. Het beeld is misschien niet 100%, maar hier is voor mij de journalistieke waarde van de foto belangrijker dan de technische kwaliteit.

Ronald Fleurbaaij maakte deze foto met een Canon 1D Mrk III, 400mm, 200 ISO, 1/400 sec. op F/5.6

© Ronald Fleurbaaij

Dat autosport behoorlijk gevaarlijk kan zijn, ja, dat weten we zo onderhand wel. Het is altijd opletten geblazen, zowel voor de dames en heren coureurs als voor de fotografen. Twee weken geleden had ik het er nog over hoe mooi de Formule Renault 2.0 is om te fotograferen. De ‘jonge wolven’ in deze klasse maakt races altijd spannend en vol actie. Tijdens race 1 op zaterdag van de Eurocup bedacht ik me hoe fantastisch ik het vond, tot ik in een flits een wagen voorbij zag vliegen. Letterlijk!

Hans Villemi was met Daniel Cammish in aanraking gekomen, werd gelanceerd en kwam na een vlucht van zo’n 4-5 meter hoog hard op de grond terug. Gelijk ging bij mij de knop om en was ik weer even fotojournalist. Proberen het beste nieuwsbeeld te maken. Het duurde even voor de doktoren erbij waren. Gelukkig was al snel was te zien dat daar geen paniek was, in de meeste gevallen een goed teken dat het niet levensbedreigend is. Je weet maar nooit met zo’n klapper. Door de klap brak hans zijn bekken, zo hoorden we later op de paddock. Hij zal Spa waarschijnlijk missen, maar waarschijnlijk komt alles weer goed. Sterkte jonge!

All images © Ronald Fleurbaaij

Voor iedereen die de crash en de race gemist heeft, gelukkig hebben we YouTube! (Let op fotograaf in korte broek tijdens de crash. Hij staat op te letten! )

© Ronald Fleurbaaij

Dat klinkt toch best goed, het Wilhelmus aan het eind van de middag… Robin, gefeliciteerd!

Helaas zit het er na 3,5 korte dagen al weer op. Over 50 minuten vertrekt mijn vlucht. Niet naar Amsterdam, maar naar Barcelona. Ik vlieg direct door omdat ik morgenochtend vroeg al weer op Motorland Aragón het eerste weekend van de World Series by Renault moet fotograferen. Het is even heel druk, maar wat een leventje! Maar in de toekomst moet er misschien wel wat meer tijd komen om van het reizen te genieten. Florence is immers een veel te mooie stad om over te slaan. Gelukkig ben ik er in het verleden al een aantal maal geweest, dus ik weet wat ik mis. Dus bij deze Peter, veel plezier morgen en geniet ervan!

© Ronald Fleurbaaij

Het is de laatste weken racen. Niet alleen fotograferen, maar ook zelf. Niet dat ik letterlijk in een racewagen stap en het circuit op rij, maar meer figuurlijk van de ene naar de andere klus. Het begon allemaal zo’n 2 weken geleden. 4 dagen Spanje, daarna 4 dagen Duitsland, 3 dagen vrij, nogmaals 4 dagen Duitsland om vervolgens maandnacht thuis te komen en vervolgens een paar uur later naar Italië af te reizen.

Vanmiddag was dan ook a welcome change of peace. Gisteren ben ik samen met Peter in de buurt van Mugello aangekomen waar vandaag de 3-daagse In-Season test van de Formule 1 begon. Het weer begon niet slecht, een graatje of 16 en bewolkt. Maar tijdens de lunchpauze brak de hemel open waardoor we ‘s middags eigenlijk niet meer naar buiten hoefde omdat de teams dat ook niet deden.

Als het verder deze week iets droger blijft zal het wel weer hollen zijn. Nog 2 dagen F1 testen hier in de buurt van Florence, dan donderdag direct door naar Barcelona, 3 dagen racen met de World Series by Renault, naar huis voor 2 dagen weekend en 5 dagen Barcelona voor de Formule 1 Grand Prix. Het is dus even holle, vliegen, draven!

© Ronald Fleurbaaij

Het was een mooi weekend! Inmiddels zit ik al weer in Italië, maar afgelopen weekend was het Duitsland. Hockenheim om precies te zijn, alwaar op de Hockenheimring ronde 1 van het DTM 2012 werd verreden. Na de Formule Renault 2.0 NEC was dit het tweede achtereenvolgende weekend op het Duitse circuit. Het DTM kent dit jaar nieuwe regels, nieuwe auto’s en ook BMW is als fabrikant weer terug in de koningsklasse van de Duitse autosport.

Ik hoorde van velen dat het een typisch DTM-saaie race was. Ik heb er vrij weinig van mee gekregen, als ik niet langs de baan stond, rende ik wel van de ene naar de andere plek rond om alle shots die ik wilde maken te kunnen maken. Het beeld was zeer naar tevredenheid, al had ik natuurlijk wel graag die keiharde gevechten van vroeger voor mijn lens gehad. Helaas zijn ook deze wagens kennelijk niet in staat close te racen. Misschien ook wel, maar Hockenheim liet het oude vertrouwde beeld van het ‘nieuwe’ DTM zien.

Toch was het leuk en vooral mooi om te zien hoe deze raceklasse leeft bij onze oosterburen. Ik las vandaag dat er zo’n 142.000 man op af gekomen was op zondag. De tribunes zaten afgeladen vol. Geweldig beeld! Vooral het startbeeld was waanzinnig, zeker als je dat vergelijkt met dat van een week eerder. Het zou leuk zijn om de komende jaren deze klasse nog wat vaker te moeten volgen. Dan heb ik ook een goede reden om mijn Duits weer eens bij te schaven met een opvriscursus.

All photo’s © Ronald Fleurbaaij

© Ronald Fleurbaaij

In tegenstelling tot een week eerder zat het zondagmiddag bommetje vol! DTM is populair in Duitsland en ik las dat zo’n 142.000 toeschouwers op de openingsrace waren afgekomen. Het resultaat afgeladen tribunes wat een fantastische foto opleverde.

Ronald Fleurbaaij maakte deze foto met een Canon 1D Mrk III, 14mm, 100 ISO, 1/500 sec. op F/5.6

Zoals je wellicht wel weet ben ik niet bepaald een fan van het koninklijk huis. Een staatshoofd dat niet gekozen kan worden past wat mij betreft niet in een democratie zoals wij hier in Nederland hebben. Wat dat betreft zou ik pas tevreden zijn met alleen een rol voor de koning zoals we die vandaag zullen gaan zien, koekhappend en lintjes doorknippen. Maar daar hebben onze royals totaal geen zin in. Wat zou het leuk zijn om dan eens in het paleis rond te snuffelen als ze wel die rol binnen ons staatsbestel zouden hebben. Zouden we Bea dan ook zo op Huis ten Bosch zien rond rennen? Dus bij deze omdat het Koninginnedag (Queen’s Day) is!

Nu ik die clip weer zie vraag ik mezelf af wie er eerder dit kapsel had, was het Freddy of toch Beatrix?

© Ronald Fleurbaaij